Milczenie owiec to film opowiadający o psychopacie, który morduje młode kobiety na środkowym zachodzie. Sprawą zajmuje się agentka FBI Clarice Starling, nagrodzona Oscarem Jodie Foster. Ów psychopata to Buffalo Bill, który poza mordowaniem w okrutny sposób swoje ofiary obdziera ze skóry. Aby rozwiązać zagadkę seryjnego mordercy agentka Starling udaje się do więzienia, by przeprowadzić wywiad z innym obłąkanym więźniem, Hannibalem Lecterem, nagrodzony oscarem Anthony Hopkins. Wyciągnięcie jakichkolwiek informacji jest niezwykle trudne bowiem Hannibal to inteligentny i zarazem niebezpieczny morderca. Hannibal jest psychiatrą i potrafi z każdego gestu, pozy czy też słowa brzmiącego nienaturalnie bezbłędnie odczytać strach i ambicje agentki FBI. Zmusza agentkę do osobistych wyznań, z których wyjawia się tytułowe milczenie owiec, czyli ryk zarzynanych owiec, który jest koszmarem sennym agentki Starling. Film zdobył oscara aż w pięciu kategoriach : za film fabularny, aktora w roli głównej, aktorki w roli głównej, reżyserię i scenariusz adaptowany.