Film opowiada walkę Szkotów o niepodległość. Wszystko zaczęło się pod koniec XIII wieku, kiedy to umiera król Szkocji, nie pozostawiwszy po sobie następcy tronu. Wówczas władzę przejmują Anglicy, a tron obejmuje Angielski król Edward I. Światkiem przejęcia władzy, które jest niesłychanie krwawe jest chłopiec - William Wallace. Młody chłopiec wyrasta na wojownika, który postanawia walczyć z bestialskim traktowaniem Szkotów, w tym i kobiet, przez Anglików. Wokół młodego Szkota gromadzą się tłumy rodaków, gotowych do walki ze znienawidzonymi Anglikami, a Wiliam otrzymuje przydomek Braveheart -Waleczne Serce. Przełomowa okazuje się bitwa pod Stirling, w której pomimo wyraźnej przewagi liczebnej Anglików zwyciężają jednak Szkoci. Jednak nawet ze stronych swoich rodaków-szlachty szkockiej , przekupionych przez Anglików dobrami ziemskimi czeka go zdrada, pomimo że ma poplecznikę u księżniczki angielskiej Isabelli. Choć w rzeczywistości Wiliam i księżniczka Izabella nigdy się nie spotkali, bo został stracony zanim ona została żoną Edwarda II. W chwili śmierci Wiliama księżniczka miała zaledwie 12 lat, a nie tak jak ukazano ją w filmie.